아로마테라피(Aromatherapy) 향기 요법

 

아로마테라피란 무엇일까?

아로마테라피는 몸, 마음, 정신의 건강을 조화롭게 향상시키기 위해 향기로운 식물에서 자연적으로 추출한 에센셜 오일을 혼합하는 고대의 예술이자 과학으로 정의할 수 있다. 에센셜 오일은 꽃, 잎, 뿌리, 수지, 씨, 과일 등 방향성 식물에서만 추출할 수 있으며, 각각의 에센셜 오일은 고유의 치유특성을 가지고 있다.

 

아로마테라피는 ‘아로마 (향)’와 ‘치료’라는 말에서 유래하였습니다. 1937년 프랑스 향수제조사이자 화학자인 르네-모리 가테포세가 “아로마테라피”란 이름으로 책을 출판하면서 이 용어가 정의되었다. 허브의약에서 기원한 최초의 아로마테라피는 향기물질인 에센셜 오일을 의약적으로만 사용했다. 그러나 점차 아로마테라피스트가 할 수 있는 권한에 해당하는 치료법이나 다른 치료법과 연계된 치료법 등 다양한 여러 가지 방법을 사용하여 개인의 신체와 정신적 건강 전체를 아우르는 전체론적인 접근방법으로 받아들여지고 있는 추세이다.

아로마테라피는 웰빙을 증진시키고, 스트레스는 완화하며 신체의 회춘과 재생에 도움을 주는 것을 목적으로 한다. 오늘날, 아로마테라피는 기존 의료계와 보완대체요법 시술자들이 사용하는 자연요법 중 가장 포괄적인 것 중 하나로 널리 받아들여지고 있다.

 

아로마테라피 뒤에 숨겨진 과학

아로마테라피는 우리 후각을 이용하는 하나의 치료방법이다. 후각은 감정, 기억, 기분을 조절하는 부분과 밀접하게 연관되어 있다. 에센셜 오일을 흡입하면 후각 신경을 자극해 뇌에 신호를 보내 세로토닌, 도파민 등 신경전달물질을 방출한다. 이러한 신경전달물질들은 기분을 조절하고, 스트레스와 불안을 줄이고, 행복감을 증진시키는데 도움을 줄 수 있다.

또한 에센셜 오일은 심리적인 이점 외에도 신체적인 이점도 있다. 좋은 에센셜 오일은 항균성, 항염증성, 항산화성을 가진 것으로 밝혀진 많은 활성 화합물을 포함하고 있다. 이러한 특성들은 면역 체계를 지원하고, 통증과 염증을 줄이고, 건강한 피부와 머리카락을 갖게 하는데 도움을 준다.

아로마테라피의 이점

1. 스트레스와 불안감 감소
   아로마 테라피는 휴식을 촉진하고 교감신경계의 활동을 줄임으로써 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이된다. 라벤더, 베르가못, 카모마일 등 에센셜 오일은 심신을 진정시키는 효과가 있다.
2. 수면의 질 향상
   아로마 테라피는 또한 휴식을 촉진하고 스트레스를 줄임으로써 수면의 질을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다. 라벤더, 카모마일 등 에센셜 오일은 몸에 진정 효과가 있어 편안한 수면을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있다.
3. 면역 기능 강화
   차나무와 유칼립투스와 같은 에센셜 오일은 해로운 박테리아, 바이러스, 그리고 곰팡이를 죽임으로써 면역 체계를 지원하는 것을 도울 수 있는 항균성을 가지고 있다.
4. 통증과 염증 완화
   페퍼민트와 유칼립투스와 같은 에센셜 오일은 몸의 통증과 염증을 줄이는데 도움을 줄 수 있는 진통과 항염증 특성을 가지고 있다.
5. 건강한 피부와 모발
   로즈힙과 호호바 오일과 같은 에센셜 오일은 피부와 모발 건강 증진에 도움을 줄 수 있는 보습과 영양 성분을 가지고 있다.

아로마테라피 사용법

1. 디퓨저
   디퓨저는 우리가 흔히 편하게 접할 수 있는 방법이다. 많은 사람들이 사용하고 있고 우리들의 근처에서 쉽게 찾아 볼 수 있다. 디퓨저는 공기 중으로 은은하게 퍼져나가는 방식으로 물에 에센셜 오일을 첨가하여 만들 수 있다.
2. 초
   양초를 이용하는 방식은 디퓨저 만큼 또 다른 인기 있는 방법이다. 양초는 왁스를 녹이고 필수적인 오일 향을 공기 중으로 퍼져나가게끔 작동한다.
   양초 또한 우리들 주변에서 쉽게 접할 수 있는 방법으로 많은 브랜드들이 있다.
3. 로션과 크림
   아로마 테라피 로션과 크림은 피부에 에센셜 오일을 사용하는 좋은 방법이다. 우리가 사용하는 로션과 크림에 코코넛 오일이나 호호바 같은 에센셜 오일 몇 방울을 첨가함으로써 보다 좋은 향기와 보습력을 전달할 수 있다.

안전 사항

아로마 테라피는 일반적으로 안전한 것으로 간주되고 있지만, 잠재적인 부작용을 피하기 위해 에센셜 오일을 적절하게 사용하는 것이 중요하다.

1. 먼저 에센셜 오일을 피부에 바르기 전에 항상 희석해야 한다. 에센셜 오일은 농도가 높아 희석하지 않고 사용할 경우 피부 자극이나 기타 부작용을 일으킬 수 있다.
2. 어린이, 애완동물, 임산부 또는 수유부 주변에서 에센셜 오일을 사용할 때는 주의해야 한다. 일부 에센셜 오일은 독성이 있거나 특정 개인에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있기 때문에 내가 어떠한 것에 적합한지 미리 테스트해보고 전문가와 먼저 상담을 해보는것이 좋다.
3. 에센셜 오일은 산화와 열화에 약하기 때문에 서늘하고 어두운 곳에 보관해야 한다. 아로마 테라피를 안전하고 효과를 보려면 좋은 에센셜 오일을 사용하는것도 중요하지만 그 만큼 중요한것이 사용후 보관을 잘 해야한다.

 

결론

아로마테라피는 신체적, 정서적 안정을 지원하는 자연스럽고 전체적인 방법이다. 에센셜 오일을 사용함으로써, 우리는 후각의 힘을 이용하여 휴식을 촉진하고, 스트레스와 불안을 줄이고, 면역 기능을 강화하고, 통증과 염증을 완화하고, 건강한 몸과 삶을 영위하는데 도움을 준다.

만약 최근에 스트레스를 많이 받거나 숙면을 잘 취하지 못하고 있다면 아로마테라피를 해보는 건 어떨까? 중간중간 좋은 향을 맡으며 우리의 머리를 환기시켜 주고 편안하게 해 주는 것이 우리의 삶의 질을 높이는 하나의 방법이 될 수 있다.